在中心动脉压概念提出之前，肱动脉血压一直是主要的血压测量指标，其预测心血管病风险的价值也得到广泛认可。收缩压和脉压从中心动脉到外周逐渐升高，所以肱动脉血压可能难以全面反映整个动脉系统的血压水平，特别是中心动脉的血压。有证据显示，中心动脉压及其他中心动脉压力指数与心血管风险中间指标的关系可能比肱动脉血压更为密切，可独立于肱动脉血压，预测心血管事件。 中心动脉硬化的主要影响因素是年龄和高血压，而外周肌性动脉如肱动脉、桡动脉等受年龄与血压的影响较小。左心室射血产生的压力波沿动脉系统传导到外周动脉，在肌性小动脉和微动脉产生反射波，叠加到其近端动脉的脉搏波上。健康的中心大动脉顺应性好，反射波在心室舒张期与近端动脉的脉搏波叠加，使主动脉舒张压升高。但当主动脉硬化时，脉搏波传导速度加快，反射波与传入波的叠加发生在心室收缩期，使主动脉收缩压升高，左心室后负荷增加，冠状动脉灌注减少。由于中心动脉（主动脉、颈动脉等）压是心、脑等重要器官的灌注压，因而从病理生理学的角度看，中心动脉压与心血管病发病的关系应比外周动脉血压更为密切。 不但两种压力波叠加的时间变化会影响中心血压，外周动脉血管的收缩和舒张也会引起反射波幅度的改变，使中心动脉压发生变化。因此，反射波增强压也是一个重要的血压影响因素。 总的来说，肱动脉收缩压和脉压可能过高估计中心收缩压和脉压。尤其在年轻人中，反射波增强压的升高使这种血压差异更明显。在老年人中也经常观察到中心动脉压与肱动脉血压有明显不同，特别是当伴有心动过速、运动、使用血管活性药物、或收缩期心力衰竭时。 &nbs